Evolución de la Galaxia y entornos galácticos
Nuestro grupo —La Galaxia y evolución estructural a larga escala (GaSSev)— parte del Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción (UdeC), está dedicado al estudio de las propiedades de las galaxias y la formación y evolución de éstas en función del entorno local donde residen. En este contexto, enfocamos nuestras observaciones en cúmulos y grupos de galaxias, las sobredensidades de masa que delinean la distribución filamentaria de la materia en el universo.
Los cúmulos de galaxias son las estructuras gravitacionalmente unidas más masivas que se conocen, y los laboratorios ideales para estudiar los procesos ambientales que dan forma a las galaxias que observamos en el universo local. Esos procesos deben estar en el origen de algunas de las características más destacadas de los cúmulos: la relación morfología-densidad y la secuencia roja de galaxias en el espacio color-magnitud.
Estas relaciones son la manifestación de los cambios morfológicos de las galaxias y la extinción de su actividad de formación estelar.
Las interacciones entre galaxias y de éstas con el medio intracúmulo ciertamente desempeñan un papel en esa evolución, sin embargo, los detalles de dónde y cuándo se producen tales transformaciones y cuál es el proceso dominante todavía son poco comprendidos. Un avance significativo en esta línea de investigación, para responder algunas de las cuestiones pendientes sobre la evolución de las galaxias, requiere el uso de instalaciones de vanguardia equipadas con el más avanzado y versátil conjunto de instrumentos a los que nuestro grupo tiene acceso.
Nuestro equipo utiliza datos pancromáticos, espectrofotométricos, obtenidos con observatorios terrestres y espaciales como el VLT, Magallanes, Gemini, ALMA, HST y Spitzer, por nombrar algunos. Con estos datos, podemos obtener redshifts, magnitudes, colores, índices de líneas espectrales y otra información relevante de las galaxias para caracterizar de la mejor manera posible sus propiedades, como el contenido de masa estelar y de gas, la mezcla de poblaciones estelares, las abundancias de metales, edades promedio e historias de formación estelar, entre otras. También podemos caracterizar su entorno estimando las densidades locales, la cantidad de subestructura, y el estado dinámico general y el contenido de materia oscura de la estructura bajo consideración.
El equipo GaLSSev en Concepción está liderado por el Dr. Ricardo Demarco y actualmente incluye al Dr. Rodrigo Herrera-Camus, Dr. Nathan Leigh, Dr. Neil Nagar, Dr. Pierluigi Cerulo, Dr. Guillermo Cabrera, Dr. Daniela Olave-Rojas, Marcela Gonzalez (estudiante de magister), Camila Cid (estudiante de magister), Caleb Gatica (estudiante de magister), Katherine Enríquez (estudiante de magister), Camila Sepulveda (estudiante de m,agister), Andrea Guerrero (estudiante de magister), Felipe Sepulveda (estudiante de magister), Alex Pillard (estudiante de magister) y María José Merino (estudiante de pregrado). GaLSSev es parte de GaTOS, una gran colaboración chilena dedicada al estudio de la evolución de galaxias en sistemas superdensos a través de teorías y observaciones. Tambien somos parte de una colaboración con científicos e ingenieros en computación para desarrollar técnicas computacionales avanzadas que puedan ser aplicadas a grandes conjuntos de datos para estudiar la formación y evolución de galaxias. Por otra parte, miembros de GaLSSev son participantes activos en importantes colaboraciones internacionales con colegas de EE.UU, Canadá, Europa y Australia. Para más información, por favor visite: http://www.astro-udec.cl/rdemarco/En/science_team.html
